［特集］発展・拡大する「海洋散骨」　

埋葬のあり方が大きく変化しつつある。背景には、超高齢社会と少子化の進行というわが国が抱える問題が大きく横たわる。これにより、「墓守不在」がより深刻化することが目に見えているからだ。 こうしたなか、樹木葬や海洋散骨に代表される“自然葬”が注目を集めている。いずれも一般墓の代わりとなる埋葬法だが、いま、多くの消費者と葬儀社から期待されている市場は樹木葬だろう。 では、一方の海洋散骨はどうだろうか？ 四方を海に囲まれるわが国では、海洋散骨ニーズの高まりが期待できるにもかかわらず、現状、樹木葬ほど市場が活性化しているとはいいがたい。今号では、海洋散骨事業に注力する葬儀社および葬祭関連事業者などに着目。参入経緯と実際の利用状況、さらには参入時における留意点などについて「生の声」をお届けする。